Las iniciativas de sostenibilidad que los equipos de TIC están implementando ahora
La concienciación sobre el cambio climático va en aumento y con razón. Los últimos nueve años han sido los más cálidos registrados, lo que ha provocado un mayor riesgo relacionado con el clima más allá del calor extremo como, por ejemplo, inundaciones, incendios forestales y sequías. A pesar de las advertencias de los expertos y de las Naciones Unidas de que la ventana para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C casi se ha cerrado, la industria energética está produciendo actualmente más gases de efecto invernadero que nunca. Si a esto le sumamos la escasez de suministros energéticos tradicionales y el aumento de los precios que hemos visto en los últimos dos años, queda claro por qué las empresas buscan opciones como las fuentes de energía renovables y las formas de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
A través de nuevas e innovadoras iniciativas tecnológicas y de sostenibilidad, los equipos de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) están liderando cada vez más el camino para muchas empresas y tomando medidas positivas para limitar la producción de gases de efecto invernadero. Sus esfuerzos están demostrando la diferencia significativa que pueden marcar las decisiones respetuosas con el medio ambiente, como el uso de centros de datos más eficientes desde el punto de vista energético.
A continuación, analizamos las diferentes formas en las que el sector de las TIC está mejorando la sostenibilidad y reduciendo la huella de carbono de las empresas a nivel mundial.
¿Cuáles son las emisiones de CO2 del sector de las TIC?
El sector de las TIC en la UE genera de forma directa hasta el 4% de las emisiones de CO2 anuales, aproximadamente lo mismo que la industria de la aviación. Estas emisiones provienen principalmente del consumo de electricidad, y los centros de datos y las redes de datos a menudo funcionan con fuentes de energía no renovables, como el gas natural y el carbón. Tal es la demanda de los centros de datos que el sector de las TIC consume actualmente hasta el 10% de la electricidad mundial. Si fuera un país, solo Estados Unidos y China consumirían más.
Claramente, la forma en la que suministramos energía a los centros de datos debe cambiar, particularmente dada la velocidad a la que se están desarrollando tecnologías innovadoras, como la transformación digital y la inteligencia artificial (IA). A medida que aumenta la demanda de capacidad de procesamiento, la eficiencia y los avances tecnológicos podrían desempeñar un papel clave para ayudar a disminuir la huella de carbono de las TIC y otros sectores.
¿A qué retos se enfrentan las TIC en la reducción de CO2?
Las TIC han proporcionado una gama cada vez más amplia de eficiencias y han mejorado la productividad a escala mundial y económica. La innovación continúa impulsando eficiencias adicionales a medida que avanzan las tecnologías. Sin embargo, hay muchos obstáculos que se interponen en el camino de los equipos tecnológicos, incluido el deseo de acelerar la innovación en el análisis de big data, la cloud computing, la IA, la tecnología 5G y el Internet de las cosas (IoT).
Este tsunami de aplicaciones y datos aumentará nuestra dependencia de los centros de datos. Entre 2015 y 2022, la cantidad de cargas de trabajo de los centros de datos ha aumentado un 340%. A pesar del gran aumento de las cargas de trabajo, el impulso de los equipos de TIC hacia centros de datos más eficientes y mejores tecnologías ha limitado el aumento del uso de energía de los centros de datos al 20%-70%. Estas eficiencias muestran el papel potencial que las TIC pueden tener para seguir mitigando el impacto ambiental.
¿Qué iniciativas de sostenibilidad están implementando los equipos de TIC?
Las iniciativas de sostenibilidad deben venir de arriba abajo, y el cambio a menudo comienza en la alta dirección o a nivel de la junta directiva. Algunas empresas pueden tener un director de sostenibilidad para liderar sus iniciativas corporativas, pero el director de información (CIO) también debe desempeñar un papel destacado debido al alto consumo de energía y la proliferación de residuos electrónicos en las TIC.
Estas son algunas de las iniciativas de sostenibilidad que los equipos de TIC con visión de futuro están implementando ahora.
Fuentes de energía renovables
A pesar del aumento récord de la producción de energía sostenible, muchos centros de datos locales siguen funcionando con electricidad generada a partir de combustibles fósiles. El cambio a fuentes de energía renovables, como la eólica, la solar y la de hidrógeno, puede desempeñar un papel importante en la disminución de estas emisiones.
Los acuerdos de compra de energía (PPA) pueden ser otra forma fiable de descarbonizar su consumo de energía. Los PPA son contratos de energía renovable a largo plazo que pueden proporcionar acceso a energía más ecológica a una tarifa predefinida y estable durante un plazo típico de entre cinco y 20 años. Se están volviendo cada vez más populares entre las grandes empresas y las pymes.
Mezcla de centros de datos basados en la nube
La combinación de centros de datos on-premise con la cloud computing también puede ser una forma eficaz de reducir el consumo de energía y ahorrar dinero. Los centros de datos más antiguos o menos eficientes podrían descargar algunas cargas de trabajo a los proveedores de servicios o a las nubes públicas para aprovechar su escala y eficiencia. Puede que no tenga sentido migrar todas las cargas de trabajo a la nube debido a las restricciones de costes, las necesidades de regulación y el esfuerzo de migración, pero la optimización estratégica de su operación mediante el uso de las nubes públicas tiene el potencial de mejorar la eficacia del uso de energía. La mayoría de los centros de datos a gran escala (utilizados/en propiedad) de proveedores de nube pública también están alimentados, al menos hasta cierto punto, por fuentes de energía renovable para que pueda obtener eficiencias en múltiples áreas.
La automatización de la nube puede llevar las ganancias de eficiencia un paso más allá al ayudar a eliminar los procesos tediosos y lentos de operar manualmente partes de la nube. Eso puede dar a sus equipos de TI más tiempo para centrarse en proyectos de alto valor y otras iniciativas ecológicas.
Impulsando la sostenibilidad digital
La sostenibilidad digital puede tener un gran impacto en los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) generales de una empresa. La sostenibilidad digital aprovecha las herramientas de la transformación digital, como la IA y el Internet de las cosas, para crear operaciones comerciales más sostenibles que reduzcan el impacto en el medio ambiente.
Como punto de partida, los CIO y otros altos ejecutivos de las TIC deben definir y trabajar para cumplir los objetivos ESG relacionados con la sostenibilidad de la infraestructura y los servicios de las TIC. Sin embargo, los profesionales de las TIC también pueden trabajar con otras unidades de negocio para promover iniciativas conjuntas sobre temas importantes. Por ejemplo, podría ser posible utilizar tecnologías digitales para resolver desafíos de sostenibilidad más amplios, como los residuos de envases.
Aumentar la educación en torno a la tecnología con bajas emisiones de carbono
Para aprovechar plenamente esta oportunidad, las empresas están invirtiendo más tiempo y dinero en comprender y educar a sus equipos y clientes sobre las implicaciones y los beneficios de las prácticas sostenibles en las TIC. Esto incluye todo, desde centros de datos sostenibles y cloud computing hasta la gestión ecológica de dispositivos personales, el consumo eficiente de datos y el reciclaje de equipos informáticos.
Los riesgos climáticos que ya afectan a los centros de datos
Si bien algunas personas tienden a pensar en el cambio climático como una amenaza futura, ya está afectando a muchas empresas y sus TIC. Por lo general, los centros de datos deben mantenerse a un rango de temperatura de entre 18 y 27 °C, por eso requieren tanta energía para calentarlos y enfriarlos, según la temporada. Dado que han sido diseñados sobre modelos meteorológicos tradicionales, el impacto del cambio climático no hará más que aumentar las demandas energéticas para mantenerlos.
En julio de 2022, mientras Londres hervía con un calor de 40 °C, el centro de datos de un importante hiperescalador se sobrecalentó, lo que provocó una importante interrupción "relacionada con la refrigeración". También ha habido problemas con el frío extremo, como lo demuestra el impacto que tuvieron las tormentas en los centros de datos de Texas en 2021.
El coste de los apagones relacionados con el clima puede ser enorme, tanto en términos monetarios como humanos. El Uptime Institute determinó que más del 60% de todas las interrupciones cuestan 100.000$ o más. El incidente ocurrido en el Guy’s and St. Thomas’ Hospital de Londres en enero de 2023 muestra el enorme impacto que los apagones pueden tener en el personal, los pacientes y las familias.
Teniendo en cuenta estas amenazas, las empresas deben pensar en los riesgos a los que se enfrentan sus centros de datos tradicionales debido a eventos relacionados con el clima, y en los planes de recuperación ante desastres (RD) y de copia de seguridad que tienen en marcha en caso de que ocurra lo peor.
JM Finn: Cómo la migración de un centro de datos redujo con éxito su huella de carbono
JM Finn, una empresa líder en gestión de inversiones del Reino Unido, quería adoptar la cloud computing como parte de sus planes de transformación digital para hacer que fuera más ágil, sostenible, rentable y fácil de gestionar.
Tras un exhaustivo análisis de necesidades, JM Finn y Nutanix, trabajando juntos, idearon un diseño que permitió a JM Finn reducir drásticamente la infraestructura de su centro de datos. Esto tiene implicaciones a largo plazo tanto para los requisitos de energía y refrigeración, como para la huella de carbono a largo plazo de la empresa.
"En solo dos fines de semana reubicamos nuestros centros de datos primarios y secundarios, pero eso no es todo. Al migrar todos nuestros servidores y aplicaciones tradicionales a Nutanix Cloud Platform, pudimos reducir la huella total del rack en un 75% y obtener beneficios tangibles en términos de costes operativos e impacto ambiental".
– Jon Cosson, director de TI y CISO de JM Finn
El sector de las TIC tiene un papel crucial que desempeñar
Todas las funciones empresariales tienen la responsabilidad de ayudar a las empresas a cumplir sus objetivos en lo que se refiere a emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, dadas las grandes y aceleradas cantidades de energía que consume la industria tecnológica, los equipos y líderes de las TIC tienen el potencial de tener un impacto significativo mediante la adopción de tecnología sostenible.
Esta serie de posts en el blog de Nutanix quiere formar e informar a cualquiera que busque ampliar sus conocimientos sobre la infraestructura cloud y otros temas relacionados. Se centran en problemas y tecnologías clave en torno a la multicloud híbrida, la seguridad en la nube, la migración de infraestructuras, la virtualización, Kubernetes, etc. Para obtener información sobre productos y funcionalidades específicas de Nutanix, consulte aquí.