ドローンが混雑した都市の猛暑を露わにする

猛暑は命取りになりかねません。実際、危険な暑さは、ハリケーン、洪水、竜巻の合計よりも死亡率が高い、と Scientific American 誌は報告しています。 2023 年が観測史上最も暑い年であったことに加え、 2024 年もまた歴史に残るような灼熱の夏になると予想されていることを考えれば、それは明らかです：人類には汗をかくだけの理由があるのです。

気候変動は、地球が温暖化し続けている主な原因である可能性があるため、政策立案者にとって気候変動を監視し、理解することが不可欠となっています。正しい気候データ気候データを駆使すれば、手遅れになる前に事態を冷やすことができるかもしれません。

アスファルトの道路、タールで覆われた建物、まばらな植生のおかげで気温の上昇が顕著な都市部では、彼らの迅速な介入が特に重要な意味をもっています。

「都市のヒートアイランドは、間違いなく気候変動の一因です」と語るのは、ランドスケープアーキテクトの資格を持ち、グリーンインフラ、公園、街並みを専門とする都市デザインのプロ、Keenan Gibbons 氏です。

都市のヒートアイランドを理解し、できればその影響を軽減するために、Gibbons 氏や彼のような科学者たちは、都市の気温上昇をマッピングできる赤外線ドローンという興味深いツールに注目しています。

「目標は、何が熱の原因になっているのかを特定することで、グリーンに関する議論を定性的なものから定量的なものへとシフトさせることです」と Gibbons 氏は続けます。「何が起きているのか、なぜ起きているのかを知ることができます。最終的に気候変動政策を形成し、......都市をより資源効率の高いものにするための意識を高めているのです」

地獄のような暑さ

ドローンはすでに山火事の探知や防止に使われています。現在、Gibbons 氏と彼の同僚である Salvador Lindquist 氏は、空飛ぶカメラ付きドローンを使って、暑さがアメリカの都市にどのような影響を与えるかを局所レベルで研究しています。彼らの発見は、温暖化が進む今後、密集したコミュニティをより住みやすいものにする鍵となるかもしれません。

「未開発の緑地と都市内の人工構造物との温度差は、都市のヒートアイランド効果として知られています」と、Gibbons 氏は言います。「この効果によって、都市は相対的に暑くなり、多くの場合、未開発の地域と比べて 10 度以上上昇します。ヒートアイランド現象は、 2003 年に 7 万人の死者を出したヨーロッパの熱波に端を発しています。ヒートアイランド現象は、人間の死亡率、特に危険にさらされている人々や社会から疎外されている人々の死亡率に直結しているため、その名が知られるようになりました」

ドローン の技術革新は、Gibbons 氏と Lindquist 氏がいかに暑さが建築環境を苦しめ、都市住民の健康を脅かしているかについての洞察を得るのに役立っています。

「カメラで RGB カラー画像を撮影すると同時に、全く同じ場所の赤外線熱画像を撮影できます」と Gibbons 氏は言います。「カラー画像と赤外線画像を並べれば、何が熱の原因なのかが一目瞭然です。正確な表面温度を計測できるため、非常に強力なツールになっています」

何千枚もの写真を撮影することで、研究者たちは特定の街路の半マイルにわたる 3D モデルを構築することができるようになります。クラウド,を利用することで、テラバイト単位の画像データを処理し、カラーマップや熱マップをかつてない速さで構築することができるのです。

「従来は、自分のマシンに依存していました」と Gibbons 氏は言います。「 2,200 枚の画像を写真撮影するには、何時間もかかります。今はクラウドを使えば、信じられないほど高速に処理できます」

都市計画担当者にこれほど詳細な気温データが提供されたのは初めてのことでした。

「ドローンから得られる解像度は衛星よりもはるかに高い」と Gibbons 氏は続けました。「数値化することで、より詳細な情報を得ることができます。衛星は 400 マイル上空を飛びますが、ドローンの場合、地上から 400 フィート以上飛ぶことはできません。 衛星が飛んでくるのを待っているのではありません。いつでも好きなときにできるのです。衛星の 30 メートル × 30 メートルの解像度では比較になりません。拡大してもそれほど鮮明ではなく、人間のスケールでは参考にならないからです。ちなみに、 UAV サーモグラフィの解像度は 1 ピクセルあたり約 1 センチです」

この装置で測定される温度の中には、しばしば華氏 160 度から 170 度を記録する衝撃的なものも含まれています。

「私はいつも肉に例えています」と Gibbons 氏は説明します。「ステーキやハンバーガーは 120 度でレア、 140 度でミディアム、 160 度でウェルダンとして扱われます」

暑さを吹き飛ばす

このプロジェクトが拡大し、二人がアメリカ中のより多くの地域の地図を作成し続けるにつれて、彼らの目的は、より大きな話題に貢献し、気候変動の影響を緩和することにあります。

Gibbons 氏によれば、その解決策としては、放射率の低い建築材料を選び、街並み全体に日陰を作る植樹や建造物を建設することだといいます。

「木々や建物、素材の選択によって実現できる日陰もあります」と Gibbons 氏は述べています。「熱をあまり吸収しない舗装用の新しい混和剤が研究されています。植物を植えれば、路面被覆は非常に暑く暗いものから、私たちみんなが楽しめるものへと変化します。美的にも美しく、熱的にも快適です」

彼らの研究は、気候変動の時代における将来の建設方法を変える助けにもなるでしょう。

「この研究によって、私たちは都市設計の方法を、これまでよりも熱に敏感な素材で構成された新しいものに転換することができるのです」と Gibbons 氏は言います。「私たちは過去半世紀以上にわたる素材の選択によって、このような状況を作り出してきました。都市が成長し、人口が増え続けているため、今後さらに開発が進むでしょう。これからは、熱的な性能に基づき、特定の材料に制限が設けられるようになり、開発における物事の進め方が再構築されることになるでしょう。このようなインフラ・プロジェクトは、半世紀以上続くものであるため、大きな永続性があります。ですから、そのような事態が発生する前に、より良い決断を下さなければなりません」

地球の気温上昇という課題を解決するために、誰もが協力しなければならないのは明白です。そうすることで、避けられない次の熱波のときに都市をより快適にするだけでなく、人命も守ることができるのです。

「この夏は記録的な暑さで、私たちは新記録を更新し続けています」と Gibbons 氏は締めくくりました。「研究パートナーと私は、今が地球にとって最も涼しい時期だと話しています。これからもっと暑くなるのであれば、私たちにできることは何でもするべきだ。私たちの決断を変えるだけで、これほど多くのことができるはずなのに、我々はほとんど行動を起こさないのでしょうか？」

Chase Guttman 氏はテクノロジーライターです。受賞歴のある旅行写真家、エミー賞受賞のドローン撮影監督、作家、講師、インストラクターでもあります。彼の著書『The Handbook of Drone Photography』は、このテーマについて書かれた最初の本のひとつであり、批評家から高い評価を受けました。 彼の詳細は chaseguttman.com または @chaseguttman でご覧ください。

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