スコットランドのハイランド地方に位置する水深 230 メートルの淡水域から、 1,500 年も前に初めて姿を現した謎のモンスター、ネス湖のネッシーに興味をそそられた人なら、驚くことではないかもしれません。スコットランドは、自然が生み出した最も不思議な創造物の故郷です。気候変動が世界中の生態系をますます脅かしている中、スコットランドの IT 専門家たちは、貴重な森林や土地を管理するために最新のデータ技術を駆使しています。
スコットランドといえば、約12,000キロに及ぶ亜寒帯の海岸線、スコッチ・ウィスキーの生産、タータンチェックのキルト、鳴り響くバグパイプ、そしてボサボサの毛をした高原牛で多くの人に知られています。ハリー・ポッターの故郷であり、Paulo Nutini 、 Chvrches 、Cocteau Twins といった現代音楽家の故郷でもあります。 過去と現在が絡み合い、Forestry & Land Scotland のシニア・デジタル・インフラストラクチャー・マネージャーである Nick Mahlitz 氏のような革新的な人々の協力を得て、将来に向けて一丸となって取り組んでいる地域です。
「私たちの使命は、スコットランドの人々のために土地の手入れをし、土地と森林の管理を強化し、彼らに代わってそれを管理することです......持続可能な方法でそれを管理し......スコットランドとは何かを人々に本当に提供することです」と、Mahlitz 氏は The Forecast に語っています。
Forestry & Land Scotland は 150 万エーカー以上の国有林を管理しています。この機関はスコットランド政府によって運営されているわけでも、公的資金によって支えられているわけでもありません。その代わり、木材や鹿肉の販売、イベントの開催、その他の活動によって収入を得ています。木こりや考古学者など 1,000 人以上を雇用しています。
経営陣が IT インフラを廃止し、パブリッククラウドで運用することを決定した後、Mahlitz 氏は Nutanix Cloud Platform を採用したデータセンター（300 台の仮想マシンを稼働させ、データベースやバックオフィスのアプリケーションを提供していました）から新旧のアプリケーションを取り出し、パブリッククラウドインフラ上で実行する革新的な方法を発見しました。
Nutanix Cloud Clusters（NC2）を使用することで、彼はオンプレミスのデータセンター運用を複製し、Microsoft Azure 内で実行することができるようになりました。これにより、パブリッククラウドで実行するためにアプリケーションをリファクタリングすることなく、本番ワークロードを移行できるようになったのです。
「我々がやっていることは非常にユニークなことです」と彼は Diginomica 誌に語ってくれました。
「 300 のアプリケーション、 30 テラバイトのデータなど、データセンター全体を Nutanix を使ってオンプレミスからパブリッククラウドに移行しています。公共機関では誰もリスクを取らないので、これは公共機関にとって非常に先駆的なユースケースです」
5 年間の IT 変革プログラムの一環として、このハイブリッド・クラウド戦略は 2023 年 7 月初旬にスタートしました。プライベート・クラウドとパブリック・クラウドのテストは、プライベート・データセンターとの契約が満了する年末まで続きます。その後、Nutanix を採用した IT オペレーションは、パブリッククラウドで完全に稼働する予定です。
当初、Mahlitz 氏と彼のチームは、NC2 を Azure 上でネイティブに動作するようにアプリケーションを再設計する間の一時的な運用方法として考えていました。
「ワークロードをクラウドに再構築するには、スキルの面で多大な資金とリソースが必要で、これは世界的に大きな問題です：優秀なクラウドスキルを持った人材を見つけ、維持することでもあります」と彼は語っています。
NC2 のおかげで、Mahlitz 氏のチームは使い慣れたツールを使ってデータセンターをパブリック・クラウドに迅速に移行することができ、その結果、同社の優秀な IT マネージャーは " AI や自動化、その他の新しい革新的なテクノロジーなど、他のことに集中する " ことができるようになりました。
パブリック・クラウドへの移行は、企業の二酸化炭素排出量を最大 40％ 削減することで IT の持続可能性を向上させるため、こうした取り組みはスコットランドがネット・ゼロ・エミッションの目標を達成する上でも役立つと同氏は述べています。
「データセンターも、パブリッククラウドや NC2 を使うことで削減できる大きな分野です」と彼は述べています。
ハイランドからハイテクへ
Mahlitz 氏はスコットランドの高地で生まれ、ずっと暮らしてきました。幼い頃からテクノロジーに興味を持つようになり、過去 20 年間、効率性と信頼性、持続可能性を念頭にデータセンターの管理と構築に携わってきました。彼は、テクノロジーが中央集中型からエッジに広がり、再びデータセンターに戻るという変化を目の当たりにしてきました。
「それは未知の挑戦に満ちた、やりがいのあるチャレンジです」と同氏は続けます。「エッジ・テクノロジーとクラウド・コンピューティングは繰り返し利用されています。私たちはここに真のチャンスを見出したのです」
Forestry & Land Scotland は設立からまだ 4 年しか経っておらず、その性質上、クラウド・コンピューティングの可能性とメリットを取り入れています。パブリック・クラウドへの移行経路として NC2 をどのように利用しているかを知れば、同じような課題に直面している他の民間企業や 公共機関にも役立つはずです。
「スコットランド政府は、パブリック・クラウドに移行するためのあらゆるテクノロジーを駆使して、非常に多くの良い取り組みを行ってきました」と Mahlitz 氏は振り返ります。「もし私が、フットプリントを減らすために英国で特に困難なことであるリクルートにまつわる課題を回避できるのであれば、政府や公共機関の他の組織も、ネイティブ・クラウドのアプローチと NC2 のようなテクノロジーを使うことの両方に注目し、分析すべきだと思います」
また、 NC2 が新しいプラットフォーム上で既存の製品ライセンスを管理し、自動化のためのデータ複製ツールを使用できることも、政府機関にとって有益である、とMahlitz 氏 は Diginomica 誌に語っています。
クラウドとエッジ・コンピューティングで未来へ
テクノロジーは、環境のモニタリングと管理に不可欠なツールになりつつあります。厳しい地形、遠隔地、極端な天候に見舞われるスコットランドでは、その有用性と重要性はさらに高まっています。
テクノロジーのあらゆる領域を探求することは、スコットランドの森林と国土をよりよく管理することにつながるのです」と、Mahlitz 氏は The Forecast に語ってくれました。
彼はデータ技術によって、病気の木を特定し、治療することで森林を保護する方法を考えています。
「 AI やパターンマッチングアルゴリズム、ソフトウェアを使ってドローンで森林を捜索し、病気にかかった木を見つけ、蔓延を食い止めることができる。特にそのような木が人里離れた場所にある場合」と、彼は語っています。
「テクノロジーはその一翼を担っており、孤立している地方に、より良い方法でサービスを提供することができるのです」
これらの技術や将来的な技術は、スコットランドや世界が気候変動に対処するための新たな方法を創造するのをいかに支援するかという、同機関の使命にとって重要なものとなります。
「この世界はエキサイティングな挑戦が待ち受けています」と、Mahlitz 氏は語ります。「そして、クラウド・コンピューティングの出現によって、私たちは真のチャンスを手に入れたのです」
編集者注：Forestry & Land Scotland が Nutanix Cloud Clusters（NC2）をどのように使用しているかについては、こちらのケーススタディをご覧ください。
Ken Kaplan 氏は The Forecast by Nutanix の編集長です。彼の情報は X @kenekaplan をご覧ください。
Jason Lopez 氏が本記事に寄稿しました。The Forecastのポッドキャスト、Tech Barometer のエグゼクティブ・プロデューサー、Connected Social Mediaの創設者でもあります。以前は PodTech のエグゼクティブ・プロデューサー兼 NPR のレポーターでした。
